O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, reconheceu em emails que considerou separar o Instagram da Meta, informou um tribunal federal dos EUA na terça-feira (15), em um julgamento antitruste que pode levar à divisão do gigante da tecnologia.
Em um email confidencial de 2018 apresentado como prova pela FTC (Comissão Federal de Comércio dos EUA) na terça-feira, Zuckerberg disse aos principais executivos da Meta que, à medida que “os apelos para dividir as grandes empresas de tecnologia crescem, há uma chance não trivial de que seremos forçados a desmembrar o Instagram e talvez o WhatsApp nos próximos cinco a dez anos”.
Mesmo “se quiséssemos manter os aplicativos juntos, talvez não consigamos”, acrescentou o CEO.
Os temores de Zuckerberg sobre a resistência bipartidária de Washington contra as grandes empresas de tecnologia parecem ter sido prescientes. A FTC começou nesta semana a apresentar seu caso de que o grupo de mídia social é um monopólio ilegal em um julgamento que pode resultar na divisão forçada da empresa de US$ 1,5 trilhão (R$ 8,84 trilhões).
O regulador antitruste, que prometeu continuar sua repressão às grandes empresas de tecnologia no segundo mandato de Donald Trump, acusou a Meta de suprimir a concorrência ao comprar o Instagram e o WhatsApp em 2012 e 2014 por US$ 1 bilhão e US$ 19 bilhões, respectivamente, e pediu que os negócios fossem desfeitos. A empresa rejeitou as alegações.
O email de 2018 de Zuckerberg foi escrito enquanto a Meta estava avaliando se —e como— reorganizar a empresa após as duas aquisições. Também debateu se o crescimento do Instagram poderia desencadear em um “colapso” do Facebook, que na época era sua plataforma mais lucrativa.
“Dada nossa preocupação com esses efeitos, reduzimos nossas promoções do Facebook para o Instagram”, escreveu Zuckerberg no email.
Quando questionado sobre o email no tribunal, o fundador da Meta disse que na época o grupo estava lidando com as “dificuldades operacionais” de gerenciar os diferentes aplicativos, com o Facebook sendo sobrecarregado com a responsabilidade de ajudar o Instagram a crescer.
“Estávamos desequilibrados em termos de como estávamos gerenciando a empresa na época”, disse ele ao tribunal.
De acordo com o email de 2018, isso levou Zuckerberg a “se perguntar se deveríamos considerar o passo extremo de desmembrar o Instagram como uma empresa separada”.
Ele escreveu que a mudança poderia ajudar a “alcançar uma série de objetivos importantes”, incluindo fazer com que as equipes fossem menos codependentes enquanto construíam aplicativos e “parar imediatamente de crescer artificialmente o Instagram de uma forma que prejudicasse as redes do Facebook”.
Isso também poderia ajudar a “reter [o fundador do Instagram] Kevin [Systrom] para garantir que o Instagram possa fazer seu melhor trabalho”, disse Zuckerberg no email.
Ao tribunal, Zuckerberg disse na terça-feira que estava se referindo a “uma ineficiência devido à incapacidade de discutir abertamente a estratégia por medo de desmoralizar Kevin ou as pessoas que dirigem o Instagram”.
Systrom deixou o grupo em setembro de 2018, quando o Facebook assumiu maior controle sobre o Instagram. Ele não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
“(Embora) a maioria das empresas resista a divisões, a história corporativa é que a maioria das empresas realmente se sai melhor depois de terem sido divididas”, comentou Zuckerberg no email de 2018.
Quando questionado pelo advogado da FTC para falar mais sobre “história corporativa”, o CEO da Meta disse que não conseguia se lembrar dos detalhes.
“Não estou dizendo que devemos realmente fazer isso agora”, acrescentou Zuckerberg no email. “Mas ao considerarmos isso, devemos ter em mente que há uma chance real de que todo o nosso trabalho para construir uma família de aplicativos possa ser algo que não possamos manter.”
Com reportagem adicional de Hannah Murphy